2부 투어에서 뛰는 이예원(18)이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 첫 승 기회를 잡았다.

이예원은 17일 충북 청주시 세종 실크리버 컨트리클럽(파72·6천627야드)에서 열린 KLPGA 투어 OK저축은행 박세리 인비테이셔널(총상금 8억원) 1라운드에서 보기 없이 버디만 8개 쓸어 담아 8언더파 64타를 쳤다.

이예원은 6언더파 66타를 친 김지영(25), 이가영(22) 등 공동 2위를 2타 차로 따돌리고 단독 선두를 달리고 있다.

이예원은 KLPGA 투어에 정식 데뷔하지 않은 선수다. 현재 KLPGA 2부 투어인 드림투어에서 뛰지만 추천 선수로 이번 대회에 출전했다.

이예원은 지난주에도 추천 선수로 나온 KB금융 스타챔피언십에서 2라운드 공동 선두에 올라 주목받았다. 그러나 순위를 유지하지 못하고 공동 14위로 마쳤다.

올해 3월 KLPGA 준회원으로 입회한 이예원은 3부 점프투어 1차전과 2차전 우승을 휩쓸고 3차전 4위, 4차전 2위에 올랐다.

입회 한 달여 만에 정회원으로 승격된 이예원은 드림투어에서도 이달 초 큐캐피탈파트너스 드림 챌린지 1차전에서 첫 우승을 거두며 상승세를 이어갔다.

10번홀에서 출발한 이예원은 첫 세 홀에서 연속 버디를 잡는 등 전반에만 버디 6개를 잡으며 공동 선두로 치고 나갔다.

후반에서는 4번홀(파4) 버디로 단독 선두로 올라섰고, 마지막 9번홀(파4)을 버디로 마무리하며 2타 차 선두가 됐다.

이예원은 "모든 홀에서 그린과 페어웨이를 지키는 데 성공했다. 그리고 긴 퍼트가 남을 경우 무리하지 않고, 파만 기록하자는 마음으로 플레이해서 위험한 상황을 만들지 않았다"고 좋은 플레이를 펼친 비결을 설명했다.

그는 지난주 대회를 떠올리면서 "얼떨결에 2라운드에 공동 선두를 해서 3라운드에서 긴장했다. 쓸데없는 보기를 하면서 정신적으로 흔들렸다"며 "이번에는 그때 했던 실수를 하지 않을 것이고, 왠지 긴장하지 않을 것 같다"고 자신감을 보였다.

이예원은 "이제 1라운드만 했고, 앞으로 반 이상이 남았다"며 "1등이라고 생각하기보단 온그린하는 것에 더 집중할 예정"이라고 각오를 밝혔다.

역시 추천 선수로 출전한 아마추어 황유민(18)은 버디 5개를 잡아 공동 4위(5언더파 67타)에 올랐다. 이는 올해 아마추어 선수의 KLPGA 투어 최고 성적이다.

현 국가대표인 황유민은 강민구배 제45회 한국여자아마추어골프선수권대회 우승을 차지한 바 있다.

황유민은 "선배들의 여유로움을 배운다. 나 역시 조급하지 않으려고 한다"며 "첫날 잘 마무리했으니, 한국여자오픈보다 좋은 순위를 기록하고 싶다"고 의욕을 보였다.

대상 포인트 1위를 노리는 장하나(29)도 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5타를 줄이고 공동 4위를 달리고 있다.

현 대상 포인트 503점을 기록 중인 장하나는 이 대회에서 시즌 3번째 우승을 거두면 대상 포인트 60점을 받으면 박민지(23·503점)를 제치고 대상 포인트 선두로 올라설 수 있다.

올 시즌 6승을 거둔 현 대상 포인트 1위 박민지는 허리 통증으로 이 대회에 불참했다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어를 주 무대로 뛰고 있지만, 한국에서 시간을 보내면서 KLPGA 투어에 나서고 있는 김효주(26)는 이날 4언더파 68타로 공동 11위를 기록했다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]