임성재(23)가 미국프로골프(PGA) 투어 발스파 챔피언십(총상금 690만 달러) 2라운드에서 상위권으로 도약했다.

임성재는 1일(한국시간) 미국 플로리다주 팜 하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 코스(파71·7천340야드)에서 열린 대회 2라운드에서 버디 5개를 솎아내고 보기는 하나로 막아 4언더파 67타를 쳤다.

1라운드 3언더파 68타로 공동 14위였던 임성재는 중간합계 7언더파 135타를 적어내 공동 6위로 8계단 올라섰다.

공동 선두 키건 브래들리, 샘 번스(이상 미국·12언더파 130타)와는 5타 차이다.

임성재는 1라운드 38.46%(5/13)에 불과했던 페어웨이 안착률을 53.85%(7/13)로 다소 끌어 올리고, 그린 적중률도 61.11%(11/18)에서 72.22%(13/18)로 나아졌다. 그린 적중 시 평균 퍼트 수는 1.727개에서 1.615개로 줄였다.

그는 이날 첫 홀인 10번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀 2.5ｍ가량에 보낸 뒤 버디를 잡아냈고, 다음 홀(파5)에서도 2ｍ 버디 기회를 만든 뒤 놓치지 않았다.

15번 홀(파3)에서도 티샷을 붙여 한 타를 더 줄였다.

후반에도 1번 홀(파5)과 6번 홀(파4)에서 버디를 추가해 순항하던 임성재는 마지막 홀(파4)에서 유일한 보기를 남겼다.

티샷이 너무 왼쪽으로 가 페어웨이 벙커에 빠졌고, 두 번째 샷은 그린 앞 벙커로 향했다. 결국 세 타 만에 그린에 올리고 2퍼트로 마무리해 한 타를 잃은 채 경기를 마무리했다.

전날 7언더파 단독 선두였던 브래들리가 5타를 줄여 상승세를 이어간 가운데 번스가 보기 없이 버디 8개를 몰아치는 맹타로 공동 선두를 이뤄 우승 경쟁에 나섰다.

맥스 호마(미국) 등 4타 차 공동 3위(8언더파 134타) 3명, 임성재를 필두로 5타 차 공동 6위 5명이 상위권을 형성했다.

이경훈(30)은 2라운드에서 2타를 줄여 공동 24위(4언더파 138타)에 자리했다.

세계랭킹 1위 더스틴 존슨은 공동 33위(3언더파 139타), 세계 2위 저스틴 토머스(이상 미국)는 공동 41위(2언더파 140타)다.

안병훈(30)은 공동 54위(1언더파 141타)에 올라 가까스로 컷을 통과했다.

17년 만에 이 대회에 출전한 필 미컬슨(미국)은 공동 70위(이븐파 142타)로 컷 탈락했다.

강성훈(34)은 공동 98위(2오버파 144타)에 그쳤고, 2002년과 2006년 이 대회 우승자인 최경주(51)도 공동 114위(3오버파 145타)에 머물러 예선 탈락했다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]